Megève a deux visages : celui d’un charmant village savoyard avec ses écoles, son église, sa mairie, ses 3500 habitants à l’année… qui se transforme, pendant quelques mois, en une station de sports d’hiver V.I.P.
L’histoire de Megève est liée à celle de la famille Rothschild… ou plutôt de ses femmes. Après la Première Guerre mondiale, la baronne Noémie de Rothschild, qui a l’habitude de skier à Saint-Moritz en Suisse, souhaite changer de destination. Elle ne veut plus croiser aucun Allemand car elle les considère comme les bourreaux de sa famille. Elle charge donc son moniteur de ski de lui trouver un autre endroit. C’est ainsi qu’elle découvre Megève, est séduite par son charme authentique, la beauté de son environnement et décide d’y créer une nouvelle station de sports d’hiver qui pourrait rivaliser avec Saint-Moritz, alors très à la mode.
Megève est, à l’époque, un village savoyard qui vit l’été grâce à ses alpages et dort l’hiver quand les bêtes sont dans les étables et qu’il n’y a pratiquement rien à faire. De nombreux villageois s’en vont d’ailleurs chercher du travail en ville comme saisonniers. Ceux qui restent ne comprennent pas ce qui attire les quelques citadins qui viennent y faire du ski de randonnée avec des peaux de phoques…
La baronne Noémie décide de « lancer » la station. Elle fait construire un hôtel, le Palace des Neiges, aujourd’hui disparu, aménage un golf, un altiport et fait également installer des remontées mécaniques. Le succès ne tarde pas : Megève devient bientôt le rendez-vous privilégié de l’aristocratie et des grands noms de la finance et des affaires. Des artistes et des écrivains y viendront aussi comme Jean Cocteau qui séjourne à l’hôtel Mont Blanc, au cœur du village. Le restaurant de l’hôtel s’appelle d’ailleurs « Les enfants terribles » en son honneur.
Dormirchez les Rothschild
Même si Megève est aujourd’hui une station qui attire aussi bien les familles que les V.I.P., la famille Rothschild y est toujours bien présente. La baronne Noémie a transmis son amour pour cet endroit à ses descendants. Son fils, Edmond, a développé le domaine en ouvrant un nouvel hôtel, le Chalet du Mont d’Arbois. Son épouse, Nadine, s’est chargée de la décoration d’inspiration autrichienne en associant des tissus en cachemire à des meubles anciens en bois. Et aujourd’hui, c’est la baronne Ariane qui a repris le flambeau. Elle y a ajouté une touche plus moderne tout en préservant le cachet particulier de l’hôtel : on y trouve, par exemple, des collections de pipes, de cannes et de tableaux appartenant à la famille.
Le tout forme un ensemble cosy et chaleureux qui donne l’impression de dormir dans le chalet des Rothschild et non dans un hôtel… À noter que les Rothschild possèdent aussi un autre hôtel à Megève, plus abordable, la Ferme du Golf***. Situé au pied des pistes en hiver et du golf en été, c’est une ancienne ferme réaménagée en un grand chalet cosy qui abrite 19 chambres et convient tout particulièrement aux familles. Chambres de 185 € à 470 € (tarifs hiver).
Autre lieu, autre style : le M de Megève, un autre hôtel 5 étoiles en plein cœur du village, à deux pas de la place, de l’église, de la mairie et des boutiques. À l’origine, il s’agissait d’un ancien corps de ferme et d’une écurie qui ont été transformés en un hôtel 1, 2, 3 puis 4 étoiles, Le Manège. Il y a un peu plus de deux ans, il est devenu le M et a acquis une étoile supplémentaire. De cette histoire, il reste aujourd’hui une calèche aux couleurs de l’hôtel (gris, orange et blanc) qui est à la disposition des hôtes pour des balades dans la ville et aux alentours.
Dans le restaurant principal, on peut également manger dans des calèches qui ont été spécialement aménagées et qui sont recouvertes de tissus Arpin. Presque bicentenaire, la Filature Arpin, implantée en Savoie depuis sa création, fabrique des draps de laine connus dans le monde entier. Ces tissus en laine d’alpage locale, très chauds et imperméables, étaient utilisés traditionnellement pour les couvertures des refuges. Ils ont également servi à équiper les rois de Piémont-Sardaigne et équipent encore aujourd’hui les chasseurs alpins.
Dernier coup de cœur pour l’Alpaga, un hôtel 5 étoiles situé à 110 m d’altitude, sur les hauteurs de Megève, et qui offre une vue à couper le souffle sur le Mont Blanc. Cet hôtel de luxe réparti en divers chalets dispose de 27 suites et chambres mais aussi de 5 chalets privatisables, un restaurant gastronomique La Table de l’Alpaga (1 étoile au Guide Michelin 2014) un restaurant Lounge, l’Onyx, un espace bien-être et un spa La Colline. Accessible toute l’année, l’hôtel permet de multiplier les activités de montagne, été comme hiver.
Chambre double àpd 340 € la nuit, www.alpaga.com
Grâce au fait que c’est un « vrai » village qui vit toute l’année, il y a toujours quelque chose à faire à Megève. En hiver, outre le ski sous toutes ses formes, la luge, les randonnées en raquettes et à pied, il est également possible d’y faire des balades en montgolfière, du traîneau à chiens, dîner en altitude… sans compter le shopping ! En été, on y fait du golf, des randonnées à pied et à vélo, du saut à l’élastique, des vols en parapente… À ne pas manquer, le survol des glaciers dans un petit avion.
On décolle de l’altiport de Megève pour une balade de 10 à 40 min au-dessus de la vallée de Megève, de Chamonix, de la Mer de Glace et du massif du Mont Blanc. Une expérience vraiment unique ! Enfin, toute l’année Megève propose des activités culturelles variées : festivals, expositions… Skieur ou pas, pas moyen de s’ennuyer et de ne pas tomber amoureux de la montagne ! Découvertes du massif du Mont-Blanc en avion avec Aérocime, de 37 € à 140 € par personne, www.aerocime.com
Infos sur toutes les activités et possibilités d’hébergement à Megève : www.megeve.com