Rares sont les citadines qui s’offrent une transmission intégrale. Rares aussi sont celles qui n’éprouvent aucune difficulté à se lancer sur autoroute tout en gratifiant leurs passagers d’un confort de bon aloi. La Panda Cross 4x4 fait-elle partie de cette espèce rare ? Réponse après avoir parcouru près de 2.500 km à son volant !
Chez Fiat, on a coutume de combiner la Panda avec quatre roues motrices. La formule a en effet vu le jour en 1983, en collaboration avec l’autrichien Steyr-Puch qui a conçu sa transmission. Basique, la petite italienne n’en était pas pour autant diablement efficace, d’autant qu’elle était rehaussée de 5 cm et héritait de 3 ch supplémentaires par rapport à la deux roues motrices. À l’époque, on s’arrache cette « traction intégrale la plus abordable du marché » en montagne, le modèle en profitant pour gagner la réputation de « voiture à tout faire ».
Essayée notamment sur les petites routes escarpées du nord du Piémont, cette déclinaison Cross 4×4 fait preuve d’une incroyable efficacité. Merci l’électronique qui, lorsqu’une vitesse de rotation différente entre les roues avant et arrière est détectée, agit sur la pression de la pompe à huile contenue dans un coupleur électromagnétique pour passer de deux à quatre roues motrices. L’effet est imperceptible et immédiat, ce qui permet à la Panda de grimper des pentes abruptes sans broncher ! Le modèle peut aussi dévaler les pentes en toute sécurité grâce à son système de contrôle automatique de vitesse en descente, et ce sans toucher les pédales !
En matière d’aménagement intérieur, Fiat sait y faire. La Panda n’échappe pas à la règle et se voit affublée d’un habitacle chaleureux, rehaussé de quelques touches typées baroudeur. Par rapport à la Panda classique, la Cross reçoit une sellerie spécifique, un habillage du tableau de bord et des portières inédit ainsi qu’une molette placée sur le tunnel central qui permet de sélectionner le mode de traction désiré en fonction de la qualité du terrain parcouru. Bon point aussi pour la qualité des sièges avant qui, malgré la distance parcourue, n’ont été la source d’aucun mal aux lombaires, au contraire de nombreuses concurrentes nettement plus onéreuses.
La Fiat Panda Cross 4×4 est une excellente surprise. Polyvalente, confortable et économique, c’est le compromis parfait pour tout qui est à la recherche d’un véhicule 4×4 abordable. Et si le TwinAir peut vous paraître un peu limite, on s’en rend vite compte à l’usage qu’il n’en est rien ! Sage lorsque la gestion Eco du moteur est activée, le bicylindre devient nerveux et volontaire lorsqu’on passe en mode Normal. Ajoutez à cela un coffre de 225 litres à la forme rectiligne et une consommation de super qui tourne autour des 6 litres et vous obtenez une incroyable petite machine à voyager que rien ne semble pouvoir arrêter!
Fiat Panda Cross 4×4 0.9 TwinAir
On aime
+ atmosphère agréable à bord
+ insonorisation générale
+ compromis confort/comportement routier
On déplore
– l’ergonomie du système multimédia
– la qualité de certains plastiques