La folle histoire d’une cubaine montreuse d’ours… Et ses bijoux! Pour la collection Spring Summer 2016, le duo de créatrices anversoises Wouters & Hendrix se plonge dans le Cuba des années 30, sous le motto What happened, Miss Mae?
L’histoire de Miss Mae et Flamingo Joe
En flânant sur une brocante, Wouters & Hendrix avaient acheté une belle boîte métallique à un Noir américain. La boîte contenait une caméra Bolex 16 mm, des lentilles et une cinquantaine de films, dont un seul en état de conservation suffisant pour être visionné. Sur le bout de pellicule en Technicolor délavé, une danseuse cubaine, en compagnie d’un grand ours noir, Flamingo Joe, qui porte une perruque rose et des bijoux colorés. La jeune fille, Mae Escambrai de Piños, âgée actuellement de 94 ans, habite Bruxelles depuis 1973.
Flamingo Joe disparut en mai 1958 à La Havane, à l’époque de la révolution cubaine. Miss Mae et Flamingo Joe constituaient alors le duo dansant le plus en vue de la ville. La jeune Mae âgée de 11 ans découvrit Joe en 1932 enfermé dans une cage d’un cirque, près de sa mère maltraitée. Mae le libéra et le cacha dans les loges de la boîte de nuit où travaillait sa mère. Elle l’éduqua comme s’il était son petit frère et découvrit son amour pour la musique. Elle lui apprit la salsa et ensemble ils se mirent à danser en rue pour un peu d’argent ou de nourriture. Quand Wouters & Hendrix montrent le vieux film retrouvé à Miss Mae, celle-ci ne peut contenir ses larmes: j’avais 14 ans et nous répétions pour notre premier grand numéro sur un vrai podium… Elle ne sait pas comment l’ours a disparu mais il est certain que le fils du directeur du cirque à qui elle avait dérobé Joe quand il était tout petit se trouvait à ce moment à La Havane.
Durant quinze ans, elle a recherché Flamingo Joe et finalement elle a échoué à Bruxelles, épuisée et à bout de ressources. Le surnom de Flamingo, Joe le devait à la perruque rose que Mae lui enfonçait sur la tête pour cacher la grosse bosse qu’il avait derrière l’oreille droite, vestige de la maltraitance subie dans le cirque. Il affectionnait les palmiers, les lunettes solaires, les cigares, les maracas, les perruques, les noix de coco, les perles et les crèmes glacées.
Toute cette histoire fantasque a soufflé l’inspiration de cette collection de bijoux, qui rend hommage à cette folle aventure à l’esthétisme exotique.
Boutique Wouters & Hendrix, 16 Place Brugmann, 1050 Bruxelles, T. +32 (0)2/345 02 85, du mardi au samedi de 10 h 30 à 18 h 30.